24. august 1939: Verdens skjebne henger i en tynn tråd. Hitler vil gjerne invadere Polen og håper Stalin vil hjelpe ham. Landene i Vest-Europa prover à stanse Hitler, for ellers blir det verdenskrig. De vest-allierttes ledere hadde hadde intet brennende ønske om à utfordre Tysklands mektige armeer. I denne dramatiske fortelling om de siste fredsdagene i 1939 - for 70 ar siden - skildrer den britiske historiker Richard Overy det som skjedde - time for time. I Europas viktigste hovedsteder arbeidet topp-politikere frenetisk for a hindre krig.